近日，几位来自荷兰的“背包客”在乌鲁木齐稍事休整后，与两位上海游客结伴踏上了穿越天山的旅程，他们要去探访神往已久的丝绸之路遗址。
与他们一样，选择去新疆南部进行“文化游”的游客明显增多了。新疆著名旅游策划人毕亚丁说，这说明游客到新疆不仅仅停留在观光层面，而是越来越多地倾向于对新疆文化的探索和欣赏。
港中旅新疆旅行社有限公司总经理赵秀红说，从今年4月至今，该公司已接待世界各地游客5000多人次，外国游客大部分是前往新疆南部的塔里木盆地；港澳台地区的游客多数是去吐鲁番。此外，国内游客选择“文化游”的比例近两年也以20%的速度递增。
过去10年间，外地游客绝大多数是冲着新疆北部的雪山和草原而来的。如今，“新疆游”正悄然发生着变化。据乌鲁木齐旅游界人士透露，目前，参加小型旅行社选择去南疆的游客已占游客总人数的10%，大型旅行社的这一比例已升至40%至50%。
投宿白桦林国际青年旅舍的国内外“背包客”九成选择去新疆南部。该旅舍负责人说：“这些‘背包客’似乎更喜欢到天山以南的库车、喀什、和田去旅游，他们喜欢那里古朴与现代融合的民俗风情。”
毕亚丁说，由“风光游”转向“文化游”是近年来新疆旅游发生的最显著变化。欧美游客青睐丝绸之路，日本人及港澳台地区游客热衷重走玄奘之路，都带有明显的文化取向。
据记者了解，新疆旅游资源丰富多彩，除独特的自然景观外，古丝绸之路在新疆境内的5000多公里干线上，留下了数以百计的古城池、千佛洞、古建筑、古屯田遗址等，是世界上古城数量最多、保存最完好的地带，堪称“世界古城博物馆”。